Algunas reflexiones de Graham Allison sobre la posibilidad de una guerra entre Estados Unidos y China

En su libro «On the Road to War», el historiador y asesor del Departamento de Defensa estadounidense, Graham Allison, analiza y discute las tendencias económicas y militares que podrían llevar a Estados Unidos y China a una situación de guerra. El autor es un portavoz del imperialismo estadounidense. La primera edición se publicó en 2017. Ese año estuvo marcado por la elección de Trump, abiertamente partidario de una guerra comercial contra China. La importancia del libro radica en que demuestra que Estados Unidos, en regresión, se apoya en el poder militar para enfrentarse a su más reciente y poderoso adversario económico.

Hemos seleccionado algunos pasajes que nos ayudan a entender y seguir el conflicto.

«Una vez que el mercado económico y la infraestructura física de China hayan integrado a sus vecinos en la zona ampliada de prosperidad china, la posición de Estados Unidos en Asia después de la Segunda Guerra Mundial se hará insostenible»(…)

«Al igual que la influencia británica en el hemisferio occidental llegó a su fin a principios del siglo XX, el papel de Estados Unidos como superpotencia histórica en Asia también debe transferirse a otra nación. Como comentó Xi Jinping en una reunión de líderes euroasiáticos en 2014, «en última instancia, corresponde a los pueblos de Asia gobernar los asuntos asiáticos, resolver los problemas asiáticos y mantener la seguridad asiática».» (…)

«El intento de persuadir a Estados Unidos para que acepte la nueva realidad se ha intensificado recientemente en el Mar de China Meridional. Ocupando un área aproximadamente del tamaño del Caribe y lindando con China, Taiwán y seis naciones del sudeste asiático, el mar incluye cientos de islas, arrecifes y otras formaciones, muchas sumergidas en marea alta. A mediados del siglo XX, mientras China se centraba en sí misma, otras naciones reclamaban islas en el mar de China Meridional, donde iniciaron proyectos de construcción. En 1956, por ejemplo, Taiwán ocupó Itu Aba, el mayor islote del archipiélago Spratly, y estacionó allí cientos de soldados. En septiembre de 1973, Vietnam del Sur se anexionó formalmente diez islotes del archipiélago y envió cientos de soldados para defenderlos». (…)

«Temiendo que sus intereses se vieran perjudicados por sus vecinos, en 1974 China se hizo con el control de las islas más cercanas a sus fronteras -las Paracels- junto a Vietnam. En 2012, China arrebató a Filipinas el arrecife de Scarborough. Desde entonces, ha ampliado sus reivindicaciones, declarando la exclusividad sobre todo el Mar de China Meridional y redefiniendo la zona mediante un mapa con una «línea de nueve rayas» ´ que abarca el 90% del territorio.» (…)

«El Pentágono no tiene ninguna duda sobre lo que motiva estos esfuerzos. Como señala un reciente informe del Departamento de Defensa, ‘la última reclamación y construcción de tierras por parte de China también permitirá al país atracar barcos más grandes en bases navales; ampliar su fuerza policial y su presencia naval más al sur en el Mar de China Meridional; y operar potencialmente aviones (…) que podrían permitir a China llevar a cabo operaciones continuas de portaaviones en la zona’.» (…)

«China alega que, en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, Estados Unidos debe solicitar permiso para que sus buques operen en la Zona Económica Exclusiva de China, que se extiende a 200 millas náuticas de la costa china, alegación que Estados Unidos rechaza sumariamente.» (…) «La capacidad de proyectar poder en la zona dará a China una mayor influencia sobre los 5,3 billones de dólares en comercio que pasan por el Mar de China Meridional cada año. A medida que expulsa lentamente a Estados Unidos de estas aguas, China también absorbe a las naciones del sudeste asiático en su órbita económica y expulsa tanto a Japón como a Australia.» (…)

«En la actualidad, el arsenal chino de más de mil misiles antibuque con base en tierra firme y su flota costera hacen imposible que cualquier buque de guerra estadounidense opere con seguridad a menos de 1.600 kilómetros de la costa china. 62 submarinos armados con torpedos y misiles capaces de atacar buques de superficie patrullan las aguas circundantes. Las armas antisatélite están posicionadas para permitir a China bloquear o incluso destruir los satélites de inteligencia, vigilancia y comunicaciones que sobrevuelan esta zona. En conjunto, estos recursos han reducido la posición de dominio militar en el Pacífico a la que Estados Unidos estaba acostumbrado desde la batalla de Midway en 1942. Estados Unidos ya no tiene el control indiscutible del mar y el aire a lo largo del corredor oceánico de más de 1.500 kilómetros que bordea China. Aprovechando ventajas asimétricas, China ha capitalizado su proximidad geográfica al campo de batalla, que ofrece, como señala un planificador naval, una masa terrestre equivalente a un millón de portaaviones. Con un arsenal de misiles millonarios, puede atacar y hundir portaaviones por valor de muchos miles de millones de dólares». (…)

«Para Estados Unidos, esto representa la perspectiva de un conflicto convencional, que en realidad podría perder». (…) «Por supuesto, el hecho de que China sea capaz de luchar y ganar no significa que quiera luchar. Está claro que no. Pero mientras persigue sus objetivos, su rivalidad con Estados Unidos se ve agravada por profundas diferencias culturales. Este choque de culturas nunca ha sido tan significativo para el mundo como hoy.»

«Cuando Nixon y Kissinger empezaron a explorar la apertura a China, nadie imaginaba que en una generación el país podría producir una economía tan grande y poderosa como la estadounidense. La atención se centraba en el adversario soviético de Estados Unidos y el objetivo era ampliar la insipiente división sino-soviética del bloque comunista. Y funcionó. (…)

«En las tres décadas y media transcurridas desde que Ronald Reagan llegó a la presidencia, según los mejores indicadores de rendimiento económico, los resultados de China en relación con los de Estados Unidos han pasado del 10% al 60% en 2007; al 100% en 2014; al 115% en la actualidad.» (…)

«Estas enormes ventajas económicas, políticas y militares han creado un mundo que los dirigentes estadounidenses son incapaces de imaginar hoy en día. Sus concepciones del orden internacional se basan en la primacía militar estadounidense. Pero, ¿por qué Washington tiene hoy la fuerza militar predominante en el mundo? Porque en las últimas tres décadas el país ha invertido mucho más en defensa que todos sus competidores. El presupuesto de defensa estadounidense de 2016 superó los presupuestos de defensa combinados de China, Rusia, Japón y Alemania.» (…)

«Los drásticos cambios en la economía mundial hacen cada vez más difícil mantener un orden mundial dictado por Estados Unidos. En los años transcurridos entre la crisis financiera de 2008 y la recesión mundial, los líderes de todas las naciones insistieron en que su máxima prioridad era el crecimiento económico. Sin embargo, las tasas de crecimiento cayeron en picado en las principales economías del mundo. El crecimiento estadounidense se estancó, manteniéndose a duras penas en una media del 2%. A las economías europeas les fue aún peor, y el PIB total se mantuvo por debajo de su nivel anterior a la recesión hasta 2016». (…) «Aunque su tasa de crecimiento cayó tras la crisis económica de 2008, China siguió creciendo a una media superior al 7%. Como resultado, el 40% de todo el crecimiento mundial desde 2007 ha tenido lugar en un solo país. Cuando se compara el poder de dos competidores, lo que importa no es el crecimiento absoluto, sino la medida relativa en que el crecimiento del otro es más rápido que el tuyo. Con esta diferencia de crecimiento, los resultados de China son aún más impresionantes. Desde la crisis financiera, esta brecha entre China y Estados Unidos se ha ampliado de hecho: de una media del 6% más rápida que la de Estados Unidos en la década anterior a 2007 a más del 7% en los años posteriores». (…)

«Nadie duda de que la implicación de China ha reportado inmensos beneficios a las empresas estadounidenses que subcontratan trabajadores chinos de bajo coste en su producción, así como a los consumidores que compran sus productos en Estados Unidos. La salvaguarda frente a un adversario tan formidable ha permitido al Pentágono justificar un presupuesto anual de 600.000 millones de dólares, así como los principales sistemas de armamento a los que están conectados los servicios militares.» (…)

«En China, la política estadounidense busca esencialmente aferrarse al statu quo: la Pax Americana, establecida tras la Segunda Guerra Mundial. Una y otra vez, Washington recuerda con razón a los chinos que esto permitió la paz más duradera y el mayor crecimiento en bienestar económico que las naciones asiáticas -y específicamente China- habían visto jamás. Pero ese statu-quo no puede mantenerse cuando la balanza del poder económico pende tan dramáticamente a favor de China». (…)

«La guerra entre Estados Unidos y China no es inevitable, pero es posible. De hecho, como ilustran estos escenarios, la tensión subyacente creada por el ascenso perturbador de China crea condiciones en las que sucesos accidentales y por lo demás intrascendentes podrían desencadenar un conflicto a gran escala. Al tomar sus decisiones -si reaccionar ante la intimidación, respetar los tratados de larga data o exigir el respeto que su nación merece- los líderes de ambas partes pueden caer en la trampa que saben que existe pero creen que pueden evitar. El avance inexorable de las nuevas tecnologías, desde las armas antisatélite y cibernéticas hasta otras cuyos nombres siguen siendo confidenciales, multiplica los efectos que no se comprenderán plenamente antes de que se utilicen en un conflicto real. En las trayectorias actuales, una guerra desastrosa entre Estados Unidos y China en las próximas décadas no sólo es posible, sino más probable de lo que la mayoría de nosotros estamos dispuestos a admitir.»

(Las citas están tomadas del libro «On the Road to War. ¿Pueden Estados Unidos y China escapar de la trampa de Tucídides?», de Graham Allison, Editora Intrínseca Ltda., 2020. La edición original es de 2017).

(POR Brasil – Massas n° 746)